拉脱维亚的全称是拉脱维亚共和国（the Republic of Latvia）。它位于波罗的海东岸。与立陶宛、爱沙尼亚并称为波罗的海三国。国土面积6.5万平方公里（与我国巴彦淖尔市差不多大小），行政区划分为36个镇、7个国家级市； 2021年人口169万（我国巴彦淖尔市人口的1.2倍），主要民族拉脱维亚人占62.3%，俄罗斯人占25.2%，白俄罗斯人占3.2%。官方语言为拉脱维亚语，通用俄语。拉脱维亚人是古代波罗的海民族的后裔，属于北欧人种，是立陶宛人的近亲。

（1）年轻的国家和多灾多难的历史

拉脱维亚的历史可以追溯到16世纪末建立的利沃尼亚公国。利沃尼亚人是拉脱维亚的原住民，但拉脱维亚境内仅有约2000名利沃尼亚人。独立存在不到十年，利沃尼亚公国就成为立陶宛大公国的附庸。 1600年至1629年波瑞战争后，利沃尼亚大部分地区被瑞典占领。 1700年至1721年的大北方战争期间，利沃尼亚被沙皇俄国占领。第一次世界大战期间，德国短暂占领拉脱维亚。直到1918年，拉脱维亚才成为一个真正独立的国家。二战期间，仅独立22年的拉脱维亚于1940年并入苏联。1941年至1945年，拉脱维亚被德国占领。第二次世界大战后，重新并入苏联。这种情况一直持续到1991年苏联解体、拉脱维亚重新获得独立。拉脱维亚的两个独立年加起来还不到60年。因此，拉脱维亚是一个年轻的国家，拉脱维亚的历史几乎就是一部外来入侵的历史。

（2）史上最长的不间断人链

苏联解体前夕，约200万爱沙尼亚人、拉脱维亚人和立陶宛人手拉手，从爱沙尼亚首都塔林的托姆比亚城堡，到立陶宛首都维尔纽斯的格迪米纳斯城堡。城堡），一条675公里的人链，要求废除《苏德互不侵犯条约》号秘密条款，重新建立独立国家，史称“波罗的海之路”。当时三个国家的总人口约为700万，相当于举全国之力来举办这次盛会。

（3）两个国庆日

与立陶宛一样，拉脱维亚也有两个国庆节，分别是5月4日和11月18日，均为法定节假日。这两个国庆日是拉脱维亚历史悲剧的见证者，也是拉脱维亚人民对历史记忆的体现。拉脱维亚历史上曾多次被外国占领。直到第一次世界大战结束，拉脱维亚才于1918年11月18日正式独立，这就是拉脱维亚第二个国庆日（独立日）的由来。二战期间，拉脱维亚先后落入苏联和德国之手。第二次世界大战结束后，重新并入苏联。直到1990年5月4日，拉脱维亚才再次宣布独立。这就是拉脱维亚第一个国庆日（恢复独立日）的由来。

（4）脱俄入欧

拉脱维亚与苏俄积怨甚深。大北方战争期间被沙俄占领，1940年被苏联强行吞并，大量拉脱维亚人被迫迁往西伯利亚和中亚。作为前苏联国家，大多数拉脱维亚人都懂俄语，但在2012年的语言公投中，74.8%的选民拒绝将俄语作为第二语言，拉脱维亚正在系统性地限制在工作和公共场所使用俄语。独立后，拉脱维亚远离俄罗斯，向欧洲靠拢。拉脱维亚于2004年3月加入北约，成为首批加入北约的三个前苏联国家之一。拉脱维亚于2004年5月加入欧盟，成为首批加入欧盟的三个前苏联国家之一。

（5）牛仔裤是拉脱维亚裁缝发明的

很多人喜欢穿牛仔裤，但大多数人不知道牛仔裤是拉脱维亚裁缝发明的。 1870年代，美国淘金热期间，矿工们整天与沙石打交道，衣服很容易受损。拉脱维亚裁缝雅各布·大卫发现牛仔布非常耐磨，于是他用牛仔布制作了裤子，并在关键位置用铆钉加固。这款裤子一经推出，就大受欢迎。有了这个设计，大卫找到了面料供应商——犹太商人李维·施特劳斯，施特劳斯投资了69美元将这个设计注册为专利。施特劳斯后来创办了一家专门生产牛仔裤的公司，并用自己的名字作为品牌——Levi\’s。如今的牛仔裤不再是淘金者的工作服，而是成为了时尚的代名词。

（6）首位入选NBA名人堂的非美国女性是拉脱维亚人

第一位入选NBA 名人堂的非美国女性是拉脱维亚运动员Uljana Semjonova，她在1964 年至1975 年间带领里加连续12 次夺得欧洲冠军。篮球在拉脱维亚相对受欢迎，是事实上的全国性夏季运动。拉脱维亚男篮曾经是欧洲的一支强队，曾夺得首届欧洲篮球锦标赛冠军。在东京奥运会男子三对一篮球比赛中，拉脱维亚队击败俄罗斯奥委会队，获得金牌。

（7）世界上最缺男人的国家

各国人口按性别比例可分为三种情况：即男性多于女性、女性多于男性、男女基本平等。从世界总人口来看，男女比例基本相等。但从国家分布来看，男女基本平等的情况很少。在大多数国家，男性多于女性，而在少数国家，女性多于男性。根据世界银行2021年数据，全球男女比例为101：100，基本相等；尼泊尔男女比例为85.5：100，是女性比例最高的国家；拉脱维亚的男女比例为85.6：100，仅次于尼泊尔。拉脱维亚男女比例严重失衡的原因之一是二战期间男性伤亡过多的遗留问题。另一个原因是拉脱维亚的许多男性都去邻国工作。第三个原因是拉脱维亚女性的平均寿命比男性长10岁。拉脱维亚美女多男少，被称为世界上最缺男人的国家。

（8）波罗的海航空在拉脱维亚

拉脱维亚波罗的海航空公司。波罗的海沿岸有9个国家，拉脱维亚独家拥有波罗的海航空公司的名称。波罗的海航空成立于1995年8月，总部位于拉脱维亚首都里加。

（9）麦当劳叔叔扮演者是拉脱维亚演员

麦当劳招牌吉祥物及形象代言人—— 麦当劳叔叔由拉脱维亚马戏团演员迈克尔·波拉科夫斯扮演。由于小丑表演的成功，他被麦当劳选中，成为麦当劳的形象代言人。

（10）欧洲最宽的瀑布在拉脱维亚

文塔瀑布位于拉脱维亚西部的库尔迪加。平时宽249米，春汛时最宽270米。它是欧洲最宽的瀑布。文达瀑布的水源来自文达河。春秋两季，可以看到鲑鱼、鲟鱼“跃过龙门”，回到出生地繁殖。

拉脱维亚经济在欧洲处于中等水平，2021年人均GDP为2万美元。联合国开发计划署（UNDP）发布的《2020人类发展报告》中，拉脱维亚人类发展指数排名第37位（中国大陆排名第85位）；世界经济论坛发布的《2019年全球竞争力报告》中，拉脱维亚全球竞争力指数排名第41位（中国大陆排名第28位）；在联合国可持续发展解决方案网络（SNDN）发布的《2022年全球幸福报告》中，拉脱维亚的幸福指数排名第42位（中国大陆排名第72位）。

参考书：《列国志·波罗的海三国》、《波罗的海三国史》、《民族的重建：波兰、乌克兰、立陶宛、白俄罗斯》等

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