明太祖朱元璋建立明朝后，废除了中书省，将国家权力集中在皇帝身上。从此，宰相制度退出了中国封建王朝的历史舞台。

不过，到了朱元璋晚年，他重新设立内阁，协助皇帝处理国家大事。明代内阁制度出现在历史舞台上。明宪宗朱见深在位期间，内阁权力极大，基本可以取代中书省职能。

那么问题来了，明朝的内阁和中书省有什么区别呢？这是另一种形式的总理职位吗？

明代中书省作为宰相机构而存在。它管辖六个部委并负责政治决策。它是封建王朝中央朝廷的最高权力机构。中书令，中书行省的最高官员，身为首席宰相，可以说是皇帝手下第一人。

但明朝的内阁就不一样了。朱元璋晚年创建内阁时，内阁扮演的是皇帝秘书的角色。虽然有“大学士”的称号，但本质上只是皇帝的专职人员，根本没有任何实权。

明朝的内阁制度在朱棣时期正式建立，但此时内阁仍然只扮演幕僚的角色。对于皇帝来说，内阁只有建议权，没有决策权。对于朝廷来说，朝廷六部负责具体事务，内阁处于统一地位。陷入无事可做的尴尬境地。

明朝开国皇帝朱棣晚年，内阁形势有所好转。内阁院士们开始划分六部的部分事务，内阁从幕僚机构向实权机构靠拢。

皇帝处理政务的精力有限，所以他赋予内阁一项权力，“起草选票”。内阁学士们在一些奏疏上写下了自己的处理建议，供皇帝参考，以提高皇帝的工作效率。

当皇帝同意内阁的意见时，他会用红笔在他们的选票上做记号，称为“朱批”。朱皮是皇帝的专属权力。

明仁宗朱高炽、玄宗朱瞻基时期，大部分内阁学士开始兼任六部尚书。他们通过皇帝与六部之间的沟通，拥有政府的部分决策权。

到了明宪宗时期，皇帝基本不干涉政务，内阁与原来的中书省基本相同，相当于真正的宰相机构。因此，在明朝中后期，即使皇帝长期不听政事，整个明朝也能在内阁的主持下正常运转。

不过，根据历史经验，内阁继承中书省全部权力后，即使皇帝长期不理政务，明朝也从未出现过类似宰相权力过大、逃避朝政的情况。皇权。这就是内阁与中书省的主要区别在于

礼仪监督。

明代的太监机构称为二十四衙门，下设十二监、四司、八局。在众多的宦官机构中，司隶监是设立最早、地位最高的宦官机构。

明朝初期，洪武皇帝朱元璋对宦官的权力进行了严格的限制。他严格禁止太监与宫廷大臣交往。宦官的权力基本上仅限于内廷。明朝皇帝朱元璋甚至制定了“大臣不得干政”的法令。即防止宦官势力扩张。

明成祖朱棣和明仁宗朱高炽统治时期，太监被视为皇帝的心腹，为皇帝监察国家。宦官的权力开始扩大。然而，这种权力的增加只是来自皇帝的偏爱。没有系统可以做到这一点。的权利来保护。

宦官权力真正开始扩张是在明宣宗朱瞻基统治时期。

明仁宗朱高炽时代，内阁权力已与明初中书省相近。因此，朱高炽去世后，朱瞻基不得不面临内阁独大的局面。

明宣宗朱瞻基被称为“蟋蟀皇帝”，也就是说朱瞻基性格懒惰，自然无法与勤奋的太祖朱元璋相比。因此，朱瞻基需要内阁的协助。

朱瞻基需要内阁的辅助功能，但又不能让内阁拥有过多的权力，于是朱瞻基就想办法制衡内阁的权力。

作为陪伴朱瞻基长大的太监，他深受朱瞻基的信任。因此，宦官集团被朱瞻基用来与日益强大的内阁相抗衡。

朱瞻基设立内廷学堂，让宫廷太监接受教育，为日后宦官权力的扩张奠定了理论基础。

明宣宗朱瞻基38岁英年早逝后，明英宗朱祁镇7岁即位。张太后作为后宫，不便介入政治。因此，在皇帝的授意下，司隶监代替皇帝行使朱批权，司隶监也就成为了皇帝与内阁、朝廷之间的主要沟通桥梁。

内阁有政务大纲草案时，需经过礼监后，才能呈请皇帝批准。正统以后，皇帝的奏章大都由礼部监批准。

当国家和地方的奏折运抵北京时，首先由司仪呈献给皇帝。在皇帝的授意下，内阁提出意见，然后由皇帝或礼部尚书批准。

明代中后期，皇帝大多闲于政务，整个政务大多由内阁和礼监处理。

内阁的决策权必须需要礼监朱丕的配合，而礼宾则是依靠皇权而存在的。没有皇权的支持，司仪就失去了存在的意义。

礼监制衡内阁，皇权制衡礼监。明朝中后期就是在这种均势下运行的。