根据一项新研究，巴西博物馆收藏中发现了几乎被忽视的化石揭示了科学界已知的最古老的蚂蚁标本。

史前蚂蚁生活在1.13亿年前的恐龙中，有——年之前发现了数千年——年，并且有一种不寻常的杀死猎物的方法。圣保罗大学动物学博物馆的研究员安德森·莱佩科（Anderson Lepeco）说，他在2024年9月在圣保罗大学动物学博物馆检查化石收藏品时找到了“非凡的”标本。

该博物馆是世界上最大的昆虫化石收藏之一，并包含来自巴西东北部的Crato地层的标本，地质矿床以其出色的化石保存而闻名。

根据周四在《当代生物学》杂志上发表的一项研究（当前的生物学），新描述的灭绝昆虫保存在石灰石中，是地狱蚂蚁的亚家族成员，该地狱蚂蚁的居住在66至4500万年前，与今天生活的任何蚂蚁无关。化石物种被称为Vulcanidris cratensis，具有镰状的下巴，可用于固定或刺穿猎物。

这一发现揭示了蚂蚁在白垩纪初期的发展，这是一个重大变化的时期。研究人员说，它还可以深入了解蚂蚁物种在此期间的异常特征，这些特征无法幸免于结束恐龙时代的大规模灭绝。

研究指出，今天，蚂蚁是地球上最醒目，最丰富的昆虫群之一，在南极以外的所有大陆上都发现。

但是，蚂蚁并不总是占主导地位。他们在大约1.45亿年前的侏罗纪和白垩纪早期时期进化，当时蚂蚁的祖先与生产黄蜂和蜜蜂的同一群体区分开来。

根据这项研究，直到6600万年前，小行星影响注定的恐龙和其他物种，蚂蚁才成为化石记录中最常见的昆虫。

新泽西理工学院的副教授菲尔·巴登（Phil Barden）说，化石是一件“重要的事情”，他研究了昆虫的进化史。

“这一新发现是最古老的蚂蚁，将已知的蚂蚁化石记录延长了大约1000万年，”未参与该研究的巴登（Baden）通过电子邮件说。

他说：“尽管自19世纪以来已经描述过化石蚂蚁……直到现在，尚不清楚蚂蚁在1亿年前是否因为不在附近还是仅仅是因为它们没有保存在人们正在寻找的沉积物中，”

新发现的物种还具有一些类似黄蜂的特征，表明这两个生物之间的共同祖先。例如，蚂蚁的翅膀比活蚂蚁的翅膀更多的静脉

MicroComcated断层扫描是一种使用X射线观察蚂蚁内部的3D成像技术，表明该错误与以前仅在缅甸琥珀色化石中知道的地狱蚂蚁密切相关。

这只蚂蚁最引人注目的是其不寻常的解剖特征。现代蚂蚁的下巴可以左右抓住。但是，研究人员在研究中指出，蚂蚁的下巴与头部平行，并从眼睛附近向前伸出。