澳大利亚与加拿大类似，是五眼联盟成员，也是英联邦王国成员。它以英国国王为国家元首。其居民主要是欧洲白人后裔。地广人稀，面积769万平方公里。气候不像加拿大。北方这么极端，为什么人口只有2639万（2023年）？

澳大利亚面积约769.2万平方公里，居世界第六位，约为中国面积的80%。澳大利亚四面环海，是世界上唯一覆盖整个大陆的国家。澳大利亚的大陆部分也称为澳大利亚。

澳大利亚人口约2639万（2023年），其中英国人和爱尔兰人约占51.1%，华人约占5.5%，原住民约占3.2%。官方语言为英语，汉语是仅次于英语的第二大语言。

在欧洲殖民者来到澳大利亚之前，原住民在这里生活了四万多年。

郑和下西洋多次到达印度尼西亚爪哇岛，但从未到过澳大利亚。郑和为何舍近求远，宁可越过印度洋到非洲，也不来澳大利亚？主要原因是，郑和所到之处，要么有中国人的聚居地，如菲律宾吕宋岛、印度尼西亚爪哇岛，要么有阿拉伯势力影响的地区，如红海沿岸、东非海岸。这些地方有一个共同的特点：文明发展比较先进。当时的澳大利亚仍以原住民为主，处于原始社会状态。郑和的船队当然不会去那里。

澳大利亚距离现在的印度尼西亚并不太远。为什么其他文明当时没有影响甚至控制它？这与澳大利亚的气候和地理有关。天气炎热，土地贫瘠，到处都是沙漠。以当时其他文明的生产力，无法发展。

澳大利亚有很多沙漠。主要原因是地势平坦，缺乏山脉。

山地、丘陵可以遮挡烈日，有效减少水分蒸发。夏天走在路上，我们要么撑着遮阳伞，要么走在建筑物的阴影下。很少有人直接暴露在阳光下。人不能长期暴露在烈日下，土地也是如此。土地长期暴露在阳光下，水分会全部蒸发，逐渐形成沙漠。

与低地不同，山区可以形成积雪，积雪融化并汇集到沟渠和溪流中形成河流。长江、黄河、湄公河、雅鲁藏布江、印度河等发源于我国的河流很大程度上受益于冰雪融化。

亚洲有很多6000米以上的山峰，非洲和美洲有很多5000米以上的山峰。欧洲阿尔卑斯山的最高峰是勃朗峰，海拔4810米。多瑙河、莱茵河、波河和罗讷河均发源于阿尔卑斯山。

澳大利亚平均海拔超过300米，只有13%的土地在500米以上，只有1%的土地在1000米以上。澳大利亚沙漠位于澳大利亚中西部，包括大沙沙漠、维多利亚沙漠、吉布森沙漠、塔纳米沙漠、辛普森沙漠等，中间有麦克唐纳山脉。说到山脉，麦克唐纳山脉的海拔仅比周围的沙漠稍高一些。它们更像是我国北方隔壁的沙漠，一个沙子较少的平台。

澳大利亚东部的大分水岭北起约克角半岛，南至东南海岸。它长3000多公里，宽160-320公里，海拔约800-1000米。这是澳大利亚最高的地方。大分水岭阻挡了来自太平洋的水蒸气，因此得名。大分水岭以西逐渐变成沙漠。

澳大利亚最高峰科修斯科山(Mount Kosciuszko) 仅高2,228 米。它并不位于澳大利亚的中部，而是位于澳大利亚的东南角。盘古开天辟地的时候，大分水岭确实放错了地方。如果把大分水岭放在澳大利亚中部，修斯科山脉也在中部，澳大利亚的地形会好很多。

澳大利亚中部一般是大片平坦的土地，面积约六七百万平方公里。在这种地形下，即使将北美五大湖的水全部注入，也会很快干涸，因为这里没有办法储存水。

仅根据水量原则，澳大利亚最长的河流是墨累河，长度约为2,589公里。如果按照河源远则远的原则，以达令河为源头，长度约为3719公里。由于达令河流量较小，旱季部分河段仍然干涸。人们习惯上将较长的达令河视为墨累河的支流。

墨累河发源于澳大利亚最高峰科修斯科山，自东向西流淌。上游和中游是新南威尔士州和维多利亚州的界河。它在南澳大利亚转向西南并流入因孔特湾。

由于没有积雪，墨累河的许多支流在旱季都会干涸。作为澳大利亚最大的河流，墨累河的平均流量为每秒767立方米。我国岷江、湘江、赣江等省级河流平均流量超过2000立方米/秒。

澳大利亚的沙漠和荒漠占了70%之多，只有不到4%的土地适合畜牧业和农业。流量低的河流很少，很多河流在旱季会干涸。湖泊不多，大部分是咸水湖。河流、湖泊多用虚线绘制。

总体来看，澳大利亚的河水总量比长江中下游一个省要小一个数量级，由此可见澳大利亚缺水的程度。

图片-乌鲁鲁

如果我们只看纬度，南回归线穿过澳大利亚中部。这里冬季平均气温在10C至20C之间，夏季平均气温在20C至30C之间。所有河流终年不结冰，海洋的温度调节作用非常明显。然而，澳大利亚的气温那么适合人类，面积又那么大，人口却只有2639万（2023年），其中大部分集中在东南沿海的几个城市。例如新南威尔士州首府悉尼、昆士兰州首府布里斯班、维多利亚州首府墨尔本、南澳大利亚州首府阿德莱德、首府堪培拉等。悉尼和墨尔本是澳大利亚的两个超级城市，人口超过500万。他们加起来超过1000万，约占澳大利亚总人口的40%。

图片-悉尼

在世界十大国家中，澳大利亚的人口密度是最小的。我们印象中地广人稀的俄罗斯，其面积是澳大利亚的两倍多，人口是澳大利亚的五倍多。

图-丹皮尔溪

澳大利亚是一个移民国家，人口一直在稳定增长。历年人口分别为：1028万（1960年）、1251万（1970年）、1469万（1980年）、1707万（1990年）、1903万（2000年）。2203万（2010年）、2566万（2020年）。