由于热带雨林没有受到第四纪冰川的影响，成为许多古老物种的避难所。它是世界上最大的生物基因库，也是碳回收和储存的活跃库。据统计，全世界约有25万种绿色开花植物，其中17万种分布在热带地区（其中热带美洲8万种，热带非洲3.5万种，亚洲热带4万种）。放眼世界森林，热带雨林是地球陆地生态系统中最神秘、最美丽、最复杂、最强大、最稳定、最完整的森林生态系统。目前，热带雨林中仍然蕴藏着大量尚未被完全了解的生物学和自然规律。尤其是热带雨林物种的极度丰富和植物生命类型的多样性，是达尔文进化论无法完全解释的。这仍然是一个问题。扇子。

热带雨林姜恩宇摄

除欧洲外，热带雨林还分布在美洲、亚洲、非洲和大洋洲。它就像一条绿色的丝带缠绕在地球赤道两侧。热带雨林地区终年气候炎热，雨量充沛，季节差异不大。世界上大部分热带雨林分布地区，年平均气温普遍在26以上，全年月平均气温超过18，年总降雨量在2000毫米以上。几千年前，地球陆地表面的12%被热带雨林覆盖。由于大规模工业采伐、不合理利用等原因，全球热带雨林面积急剧下降，且仍在以每年1200万公顷的速度减少。其中，亚洲的热带雨林正在以最快的速度消失。热带雨林只剩下大约一半，占地球陆地表面的7%，而这些剩余的热带雨林有三分之二已经支离破碎。由于大面积热带雨林遭到破坏，野生动物栖息地丧失并退化。例如，热带非洲野生动物栖息地丧失率为65%，热带亚洲为67%。在东南亚，一些灵长类动物的栖息地丧失率为31%-96%，而受保护的栖息地仅为1.2%-22.9%。热带地区炎热多雨，有机物分解快，物质循环剧烈。热带雨林一旦遭到破坏，很容易造成水土流失，导致栖息地退化，河流干涸，导致许多野生植物物种濒临灭绝，栖息地狭窄的大量野生动植物濒临灭绝。将对生态效应产生重大影响。

现代热带雨林分布一般仅限于赤道南北纬5至10左右的热带范围，但有些地区可延伸至15-25左右。英国植物学家P.W.理查兹的专着《热带雨林》将世界雨林分为三大类：美洲雨林、非洲雨林和印度-马来雨林。美洲的热带雨林面积最大，以亚马逊河流域为中心，向西延伸至安第斯山脉低麓，向东延伸至圭亚那，向南至玻利维亚和巴拉圭，向北延伸至墨西哥南部和安的列斯群岛；巴西是世界上热带雨林面积最大的国家，面积达4.81亿公顷。非洲热带雨林主要分布在刚果民主共和国、加蓬、刚果、喀麦隆、加纳等。刚果民主共和国热带雨林面积1.77亿公顷。印度-马来雨林，又称亚洲雨林，面积最小，主要分布在印度尼西亚、马来西亚、巴布亚新几内亚、泰国、印度等；印度尼西亚热带雨林面积为1.27亿公顷，而亚洲其他国家的热带雨林面积均在1亿公顷以下，仅有数千万甚至数百万公顷。