文字|嘉轩

编辑|导演

4月14日，一段34秒的动画短片在网上发布，引发关注和讨论。

动画的主角是《冰河世纪》的松鼠Scrat，是很多观众所熟悉的。二十年来的五部动画作品中，它执着地追求着自己心爱的橡子，却始终没有成功。在这部最近的动画短片中，斯克莱特终于吃了一颗橡子并跳走了。

34秒的告别动画，对应了蓝天工作室34年的历史。经历过行业风风雨雨的蓝天工作室参与创作的是一个怎样的动画时代？为什么它关闭并离开？未来它们还会继续以其他形式存在吗？

东海岸的动画先锋

说到蓝天工作室，很多人可能并不熟悉。但如果列出蓝天工作室的代表作，绝对会勾起很多观众的青春回忆。

诞生于1987年的蓝天工作室，拥有《冰河世纪》 《机器人历险记》 《霍顿与无名氏》 《里约大冒险》等多部长篇动画作品。同时，蓝天工作室动画短片《兔子邦尼》荣获第71届奥斯卡最佳动画短片奖。在众多作品中，《冰河世纪》是蓝天工作室享誉全球、最为经典、家喻户晓的动画IP。

《冰河世纪1》 海报

事实上，蓝天工作室是美国最资深的3D动画工作室之一。它比大家更熟悉的皮克斯工作室只晚了一年诞生。因为蓝天工作室是美国东海岸唯一的长篇动画工作室。它也被誉为美国动画界的“东海岸动画之岛”，承载着美国东海岸大批动画从业者的创作希望和热情。

蓝天工作室长期保持200人左右的员工规模。与动画工作室皮克斯、梦工厂的大规模量产模式相比，它更像是一个手工动画“作坊”。它不追求高产量，而是致力于创造高品质的产品，讲究“慢工出细活”。

蓝天工作室的创始团队包括核物理学家、参与登月计划的电气工程师、VR程序员、传统动画从业者等专业人士。工作室成立的前十年，蓝天工作室主要靠制作商业CG广告和商标赚钱，同时开发3D场景捕捉技术。同时，蓝天工作室还会为故事片、电视和其他娱乐节目制作特效，例如《泰坦尼克号》中的一些虚拟场景、《异形4》中的可怕怪物、《搏击俱乐部》中的大企鹅等。

优秀的特效技术是蓝天工作室开发过程中的一大特色。对此，有一个案例被反复提及：在一次比赛中，蓝天工作室因广告作品的CG效果过于逼真而被取消获奖资格。原因是评委怀疑这是实拍而非CG。其特效技术行业领先水平可见一斑。

图片来源《兔子邦尼》

以福克斯为后盾，蓝天工作室于2002年推出了第一部长篇动画《冰河世纪1》，这部作品花费了蓝天工作室三年的心血。在特效技术方面，《冰河世纪1》是第一部在渲染中使用蒙特卡罗光线追踪技术的动画电影，堪称电影史上的里程碑。在内容创作方面，为了营造一个尽可能真实的冰河时代，制作者花费了大量的时间在博物馆中观察和研究冰河时代的文物，阅读书籍，并咨询资深古生物学家和考古学家。

2002年3月15日，《冰河世纪1》一炮而红，以近4790万美元的三天票房称霸票房，打破了三月份新片创下的三日票房纪录3140万美元。五年前为《大话王》。 《冰河世纪1》也成为继《怪物公司》、《玩具总动员2》之后第三部首秀最佳的动画片。该片全球票房3.83亿美元的出色表现，让《冰河世纪》成为蓝天工作室的旗舰IP。片头的松鼠Scrat也成为了蓝天工作室的标志性动画形象。

图片来源《冰河世纪1》

一直想打破迪士尼和梦工厂在美国动画领域垄断的20世纪福克斯公司对自己《冰河世纪》的记录感到高兴。福克斯再次与蓝天工作室续签五年合同，决心与动画巨头竞争。蓝天工作室的发展也进入了黄金时期。

蓝天工作室的终止键

《冰河世纪1》 上映14年来，这个经典IP先后推出了四部系列动画电影。目前该系列电影全球总票房超过32亿美元。最高分属于2009年的《冰河世纪3：恐龙的黎明》。

据初步估计，《冰河世纪3》周三首映当天在全美3993家影院获得了1380万美元的票房，超过了《变形金刚2》当天的1090万美元。它还成为周三首映日票房最高的动画长片，打破了此前2004年5月19日《怪物史莱克2》创下的1180万美元纪录。这部作品的全球总票房高达8.86亿美元，击败皮克斯的《飞屋环游记》和梦工厂的《大战外星人》，成为当年全球票房第一的动画电影。在2009年全球票房排行榜中，《冰河世纪3》仅次于《阿凡达》和《哈利波特》。

《冰河世纪3》 海报

冰河世纪IP取得的成就有目共睹。蓝天工作室其他作品的总票房不如冰河世纪IP，这导致资本选择继续挖掘冰河世纪IP的创收潜力。然而，就像许多经典IP的命运一样，《冰河世纪》并没有继续流行。尽管该系列前四部作品在全球票房表现不俗，但被视为2016年“大结局”的《冰河世纪5》却未能带来一个圆满的结局。

最终，该片全球票房仅获得4亿美元。美国的票房甚至低于中国。它既不受欢迎也不受欢迎。蓝天工作室也陷入人才枯竭的舆论危机。

2019年，迪士尼完成了对21世纪福克斯的收购，蓝天工作室也进入了迪士尼的所有权。但这并不是蓝天工作室复兴的开始。反而逐渐衰落。 2019年底，蓝天工作室推出了动画电影《变身特工》，但最终的成绩却令资本失望。 1亿美元的预算只赚了1.7亿票房，与《冰河世纪》的水平相差甚远。

《变身特工》 海报

作为曾经享有盛誉的老牌动画团队，蓝天工作室面临着来自迪士尼内部和外界的巨大压力。然而，疫情的爆发让蓝天工作室的处境雪上加霜，最终被迪士尼放弃。

2021年2月，据外媒报道，迪士尼表示将关闭蓝天工作室。关闭的原因是，由于现实的经济形势，迪士尼无法同时维持迪士尼动画、皮克斯和蓝天工作室三个动画工作室，所以做出了这样一个“艰难的决定”。

虽然这个决定让不少观众称呼他为“叶清杰”，但某种程度上也在意料之中。疫情背景下，迪士尼2020财年累计亏损已达28.32亿美元，不少业务遭遇挑战和危机。

2020年底，迪士尼已表示将裁员3.2万人，主要涉及线下主题公园相关业务。迪士尼旗下的皮克斯和二十世纪福克斯公司已大幅减少发行的电影数量。蓝天工作室因长期未能产生丰厚回报，率先被迪士尼“刀下”。

蓝天工作室及其IP未来将走向何方？

蓝天工作室在倒闭前夕仍在制作的《冰河世纪》衍生剧已于2021年4月9日交付，并于今年4月13日在Disney+上线。这部电影讲述了初为人父的斯克莱特和他的孩子之间一系列搞笑的故事。原版《冰河世纪》获得了很多好评。结合蓝天工作室发布的告别视频，观众感慨万千，感叹不已。

Scrat with a Baby 来源《冰河世纪》 衍生动画短片

同时，受工作室关闭影响的450名员工中，部分员工经过讨论后或许能够加入迪士尼总部或皮克斯等迪士尼内部动画工作室，继续在动画行业大放异彩。

此外，蓝天工作室从2015年开始制作的新作《妮莫娜》，原定于2022年1月14日上映，但在完成度达到75%时被迫按下终止按钮。目前，该作品的版权已被Netflix购买，将于2022年上线，上映时间定在2023年。