佛罗里达州杰克逊维尔——五年前，当联邦官员检查这座城市的启蒙计划时，他们发现发霉的教室、裸露的电线、污水泄漏、下垂的屋顶和垃圾遍地的操场，充满了安全隐患。一名老师用力猛拉一名学生，导致女孩的肩膀脱臼。

访客们对这种疏忽感到非常震惊，以至于他们开始自己换尿布。他们接下来所做的事情更加不寻常： 他们解雇了运行该项目的非营利组织“城市联盟”，并选择了一个新的组织。

杰克逊维尔的启蒙计划现在由佛罗里达路德服务会运营，拥有更干净的教室、更多拥有大学学位的教师、一名全职教学教练，并且在联邦政府课堂质量的主要标准上得分不断提高。杰克逊维尔曾一度位列全国最低的10%，现在其得分已接近全国平均水平。

这一变化反映了一种意想不到的趋势，即美国最大的学前教育计划“: Head Start”正在变得越来越好。

国会对启蒙计划实施新标准十多年后，三分之一的合作伙伴被迫争夺曾经几乎自动获得的资金，而排名良好或优秀的教室比例增加了四倍多。 Head Start 拥有100 亿美元的预算和近90 万名低收入学生，在脑科学越来越重视早期学习的时代，它是早期教育领域的一支巨大力量。

“启蒙计划的质量确实有所提高，”北卡罗来纳大学教堂山分校心理学家、启蒙计划权威玛格丽特·伯奇纳尔(Margaret Burchinal) 说。 “这是一个很大的飞跃，因为涉及到的教室太多了。在全国范围内取得如此大的进步真是令人惊奇。”

尽管其根源在于林登·约翰逊(Lyndon B. Johnson) 总统的反贫困战争，但成立于1965 年的Head Start 长期以来一直吸引着共和党和民主党的支持——即使是在试图削减其他安全网项目的特朗普总统领导下，其预算也一直在减少。增加了9 亿美元。

部分原因是它比医疗补助（5,760 亿美元）和食品券（680 亿美元）等其他源自60 年代的计划要小得多。它针对的是年幼的儿童，他们的贫困无可指责。与大多数联邦计划不同的是，Head Start 绕过州官员，直接资助当地团体，包括非营利组织和学校系统。许多人与国会议员建立了关系，国会议员通常将该计划视为社区服务和就业的来源。

虽然启蒙计划多年来一直被认为是一项行之有效的贫困计划，但就连它的朋友们也开始相信，它的效果并不理想。 2000 年代初开始的一项全国性研究发现，认知能力的改善程度不大，但一年内就消失了。批评者指出，Head Start 的分散结构导致质量存在很大差异。 2003年，共和党试图将该计划的控制权让给一些州政府，此举遭到了民主党的强烈反对，他们担心这可能会导致Head Start计划的失败。

但四年后，国会通过了一项两党法律，保留联邦控制权，同时要求对课堂质量进行定期审核，最低10% 的群体被迫竞争以保住拨款。 “事实上，两党都在背后支持这一事实，这意味着你不能一时兴起就结束它，”推动这项改革的加州民主党前众议员乔治·米勒(George Miller)说。 “项目明白他们必须加强比赛。”

监测工作于2012 年开始，使用了名为CLASS 的观察工具，该工具旨在衡量教学质量。它由弗吉尼亚大学开发，量化了教师表现的三个方面：教学支持、情感支持和课堂组织。从本质上讲，它为政府提供了一份关于其近1,600 个启蒙计划的成绩单。

在最初的四年里，其中约120 个项目失去了全部或部分资助。

除了更严格的监管之外，其他可能解释分数上升的因素包括每个孩子的资助增加（过去五年增加了18%）和更好的教师培训。在全国范围内，拥有学士学位的Head Start 教师比例已从10 年前的47% 上升至73%。

在杰克逊维尔，城市联盟已经运行该项目17 年，但2012 年的低等级分数使其面临挑战。在比赛开始之前，检查人员发现了如此多的健康和安全违规行为，以至于他们将该项目紧急转入临时管理。路德服务会(Lutheran Services) 于2014 年被选中接管该项目，目前为1,800 名儿童提供服务。

JACKSONVILLE, FL —— 五年前，当联邦官员检查该市的启蒙计划时，他们发现教室发霉、电线裸露、污水泄漏、屋顶下垂、操场上堆满垃圾，安全隐患随处可见。据称，一名老师猛拉一名女学生的手臂，导致该学生的肩膀脱臼。

游客们对这种忽视感到非常震惊，他们决定自己解决问题。他们接下来所做的事情更加不寻常：他们解雇了运行该计划的非营利组织城市联盟，并选择了一个新组织。

目前由佛罗里达州路德教会管理的启蒙计划拥有更干净的教室、更多拥有大学学位的教师、全职教学教练以及不断提高的教学标准。杰克逊维尔的学生曾经在全国排名倒数10%，但现在的成绩接近全国平均水平。

这一变化反映了一种前所未有的趋势：美国最大的学前教育计划Head Start 正在朝着良好的方向发展。

“启蒙计划的质量显着提高，”北卡罗来纳大学教堂山分校的心理学家玛格丽特·伯奇纳尔(Margaret Birchnall) 说。 “这是一个巨大的飞跃，因为有这么多的教室。”“看到全国范围内如此大的进步真是令人惊讶。”

Head Start计划起源于1965年林德总统的“向贫困宣战”计划。该计划从一开始就得到了两党的广泛支持。就连特朗普总统也增加了9 亿美元的预算。

尽管Head Start多年来一直被认为是一项有效的扶贫计划，但其支持者认为它并没有达到预期。 2000 年代初期开始的一项全国性研究发现，适度的认知益处在一年内就消失了。批评者指出，HeadStart 的认知益处会在一年内逐渐消失。 2003年，共和党试图将该计划的控制权让给一些州政府，这一举动遭到了民主党的强烈反对，他们担心这可能会导致Head Start的消亡。

但四年后，国会通过了一项两党法律，保留了联邦政府对该计划的控制权。法律还要求对课堂质量进行定期审核，而排名最后10% 的学生则竞相保留其经济援助。 “这项法案得到了两党的支持，这意味着你不能一时兴起就结束它，”推动改革的加州民主党人、前众议员乔治·米勒(George Miller)说。 “项目参与者明白他们必须提高自己的业务水平。”

项目监控于2012 年开始，使用名为CLASS 的观察工具，旨在衡量教学质量。它由弗吉尼亚大学开发，量化了教师表现的三个方面：教学支持、情感支持和课堂组织。它成功地为1,600 个国家/地区的政府提供了每个Head Start 项目的成绩单。

在最初的四年里，大约120 个项目失去了全部或部分资金。

除了更严格的监管外，其他支持因素还包括增加每个孩子的资助（过去五年增加了18%）和更好的教师培训。在全国范围内，拥有学士学位的小学教师比例已从十年前的47%增至73%。

在杰克逊维尔，城市联盟已开展该计划17 年。但到了2012年，它又面临了CLASS分数低的新挑战。在测试之前，检查人员发现了太多健康和安全违规行为。该项目于2014 年被临时监管并由路德教会接管，目前为1,800 名儿童提供服务。