dinner这个词的本义是一顿饭，一顿更重要、更充实的饭菜。这个词本身并不包含时间的概念，“丰富”才是关键。所以，你可以把这顿晚餐当午餐，也可以把这顿晚餐当晚餐。当晚餐这个词第一次被使用时，外国人在现实生活中也是这样使用的。尤其是在18、19世纪的外国农村地区，晚餐往往在中午吃，因为吃饱饭后下午继续工作有好处。原则上，如果你早上想吃晚饭，没有人会阻止你。你只要注意减肥就可以了。

晚餐这个词并不一定意味着一天中的时间。根据您所在的位置，它可能指的是午餐或晚餐，但它始终指的是一天中的主餐。

相反，晚餐这个词意味着真正的“晚餐”。这个晚餐特指晚上或睡觉前吃的一顿小餐。这是一顿真正的晚餐。请注意，“夜间”和“少量”是关键。

然而，这种真正合格的晚餐在语言的发展上却输给了晚餐。原因之一是农村地区人们越来越不需要从事重体力劳动。晚餐的意义越来越淡化，因为吃饱上班就够了，而晚餐的意义却越来越凸显。全家人晚上聚会的需求越来越大，晚餐的需求也越来越高。说白了，“少”输给了“多”。为什么晚上要少吃东西？何不一家人一起吃顿大餐、喝酒呢？虽然从医学上来说，晚上少吃东西有利于健康。可是，如果大家都听医生的话，这辈子还有什么乐趣呢？

谷歌对这些词的使用频率进行了调查。

从上图可以看出，dinner（最高的丝）的使用频率越来越高，而supper（最低的丝）从1900年开始使用的频率就越来越低。现在在美国，我很少听到人们叫晚餐supper，大多数人都用晚餐来代替。

然后探索

晚餐

通过搜索以下三个英语词典网站：

柯林斯英语词典：www.collinsdictionary.com

牛津英语词典：www.en.oxforddictionaries.com

英语词源词典：www.etymonline.com

我们发现Dinner的定义主要是：

1. 一天中的主餐，在中午或晚上吃。

2. 正式的晚餐，通常是为了纪念某个人或某个事件。

也就是说，Dinner主要有两层含义：

1.晚餐（可以是午餐或晚餐）

2. 晚餐（主要是招待某人或举办活动）

词源词典（www.etymonline.com）对Dinner一词的演变解释如下：

总是用英语来表示当天的主餐，但时间逐渐晚了。

在中世纪和现代欧洲，直到十八世纪中叶，普遍的做法是在中午左右吃这顿饭，或者在更原始的时代，甚至早在上午9 点或10 点就吃这顿饭。在法国，按照旧制度，晚餐时间是下午两三点；但制宪会议迁往巴黎后，由于开到四五点钟，就餐时间就被推迟了。从此以后，六点或更晚就餐的习惯就变得很普遍，但在乡村，早晚餐仍然是普遍做法。 [世纪词典，1897]

也就是说，从18世纪初开始，晚餐主要指午餐，其进餐时间最早可以是早上九点或十点。在法国，用餐时间从下午两三点逐渐推迟到六点或更晚。

所以，当你中午在某个地方吃一顿丰盛的午餐时，你实际上是在吃晚餐。

2. 晚餐

接下来我们看一下柯林斯和牛津英语词典中Supper 的定义：

牛津英语词典：一顿晚餐，通常是一顿清淡或非正式的晚餐。

柯林斯英语词典：有些人将晚上早些时候吃的主餐称为晚餐。

由此可见，Supper是“晚餐”的正确答案。

需要注意的是，《柯林斯英语词典》对Supper 也给出了这样的解释：

晚餐是晚上睡觉前吃的一顿简单的饭。

这相当于我们睡前吃的“宵夜”，睡前的零食。

然而，晚餐和晚餐的区别不仅在于吃的东西，还在于它们的地域用法。例如，在美国，Dinner 更常用，而在加拿大，Supper 更常用。

早午餐

宴会（大型）宴会

筵席、筵席

野餐野餐

清凉饮料、茶点

一顿饭，一顿饭

零食（两餐之间）一份零食，少量食物，一份零食

手指食物

饭后甜点甜点

快餐快餐

烹饪某种民族或地区的烹饪风格

烧烤（BBQ） 烤肉、烤肉

自助餐