也许是因为我当了很多年的老师，所以到了美国之后，我就特别关注美国的教育。

美国的教育确实很特别。与中国的教育相比，似乎教育就不像教育了。

我们先从幼儿教育开始。在美国的幼儿园里，孩子只是玩物。

玩耍是孩子的天性。现在，许多中国幼儿教育工作者已经彻底“改革”了这一规则。不知道从什么时候起，幼儿园承担起了小学的教育功能，以传授知识为主。小医生幼儿园、小神童幼儿园的金色招牌已相继挂起。读英语、学汉字、心算成了幼儿园的主要科目，孩子们的游戏则被挤到了不起眼的角落。不知道什么时候有位大专家提出了“孩子不能输在起跑线上”的伪命题。各种课外辅导班应运而生，让家长和孩子疲惫不堪、金钱耗尽、时间耗尽。小学生的近视已经达到了可怕的程度。美国则不同。有孩子的家庭都与幼儿园有联系。家长坐在家里就可以看到孩子在幼儿园的一举一动。我密切关注我的大孙子安迪（已经上中学）上幼儿园的那一天。安迪除了吃饭睡觉之外，整天就是玩，从来没有从老师那里学到过任何知识。

我问儿子，孩子上小学了吗？

儿子说小学的知识量很少。孩子们没有家庭作业，学校也没有考试。有时，孩子们的书包甚至没有带回家。

初中呢？

我儿子说初中比小学压力稍微大一点，但还不到中国初中教育压力的一半。高中一般就近招生，择校没有严格的中考（只有很特殊的学校才需要看成绩）。学生和老师都没有那种紧张的动力。

高中是进入大学的门槛，所以总是要紧张一点吧？

儿子说，应该说是比较紧张，但远没有达到中国高中生准备高考时所经历的恐怖程度。因为大学招生没有入学考试，录取只是根据学习成绩和某些领域的专业知识，所以有必要像我们高考时那样通宵复习吗？

我不信，我要亲自去调查一下。

我家西边一公里处有一所大型高中。当我有空的时候，我就在校门外观察，看看美国高中生是如何准备高考的。我教过高中毕业班，能做出准确的比较和判断。

我无法与他们进行口头交流，但根据学生的规模和成熟度，我可以判断哪一组是毕业生。

这些毕业生看上去轻松而平静。篮球场、足球场、棒球场、橄榄球场都在快乐地玩耍。他们有说有笑，就像在幼儿园一样快乐。他们的高考成绩都已经写在平时的成绩单上了，何必再紧张呢！晚上5点放学后，他们有说有笑地走出学校，回家看自己喜欢的电视节目。

地球两端的教育方式差异如此之大！

有一次，儿子家举办小型聚会，来了20多个中国人。饭后，我和他们聊了中美教育的比较。他们均毕业于国内知名大学，并在美国获得硕士、博士学位。他们个个侃侃而谈，分析得有理有据。当了多年的老师，我别无选择，只能以学生的身份去听课。

他们从中国的历史开始——

孔圣仁的办学方向还不是很明确。他只是把自己的学校当作一个传授“仁”和“礼”的平台。 “学而优则仕”在他心里还很模糊。学生应该如何学习，什么标准才算优秀，古书上没有记载，因为他们心里没有概念。

中国的科举制度由此诞生。 “测试”二字已经成为判断“好坏”的唯一标准。考、考、考，中国考考已经有一千多年了。书中自有黄金屋，书中自有如玉般的美丽。学者出人之道，仅靠文字测试。考试不仅成为一种国家行为，更是一种社会文化，考场成为文人竞技的场所。通过考试选拔人才的方法就像钢筋和水泥凝固在一起。圣人孔子的“学而优则仕”，已被后人通过实践解释得清清楚楚。

他们又谈了中国的现状——

他们都通过了考试，在京城附近通过了考试，在国外也通过了考试。他们知道考试可以给年轻人的未来带来什么。农民家庭的孩子如果想离开世世代代生活的贫困落后的地方，能不参加考试吗？下岗职工的子女如果想进入公务员行列，不参加考试可以吗？大家都知道，考试有太多弊端。古有范进考试狂，今有年轻人考不及格跳楼自杀。但我们想一想。以中国目前的国情，哪个罔顾事实的决策者敢拆毁这座公平的大坝？如果这个大坝一旦决堤，高考腐败、裙带关系等罪恶蔓延开来，那些希望的小苗还有生长的空间吗？中国现在一定是一个靠“花”字支撑的国家。

他们还比较了中国和美国的教育成绩——

他们说，应试教育有得也有失。中国人非常重视考试，学生有比较扎实的知识基础。中国在数学、物理、化学等国际竞赛中多次获得金牌就证明了这一点。在基础教育阶段，中国普通学校的普通学生转学到美国更好学校的更好班级，而且都是尖子生。我们就来说说国外的“托福”考试吧。每年都有中国考生获得满分。美国人认为这是一个令人难以置信的奇迹，甚至对此表示怀疑。反过来，太多、太严格的考试又固化了学生的思想。

已知的知识在书本里，未知的知识在书本外。标准答案是牛顿的“万有引力论”还是爱因斯坦的“相对论”？如果爱迪生用书籍来框定自己的心灵，他的一生还会做出那么多推动人类文明进步的发明吗？中国学生从幼儿园到高中毕业，已经有十几年的考试了。他们厌倦了考试，也厌倦了考试。上了大学才想起玩，又回到了孩子时代，沉迷于看手机、玩游戏。美国学生从幼儿园一直玩到高中。当他们玩腻了的时候，他们就觉得自己已经长大成人了，应该学习一些技能才能过上稳定的生活。就初等教育和中等教育而言，中国绝对走在世界前列，但到了大学后期和研究生阶段，中国学生的创新能力明显落后。其中有几名来自美国清华大学和北京大学的学生。科技领域的优秀人才屈指可数，而且大多从事技术“工匠精神”。

回国后，我收集了大量资料来验证他们的“比较理论”。

恢复高考40多年来，全国已有3000多名省市高考状元，但在科学领域取得巨大成就的并不多。按理说，恢复高考已经有四十多年了。全国各类学校已培养本科生、硕士生、博士生超过4000万人。但有像钱学森、李四光这样杰出的科学家吗？行业里有影响力的人物有好几个，但他们在应该有才华的团队中所占的比例太少了。经济条件比我们差得多的发展中国家都拿过好几个诺贝尔奖，但我们只有屠呦呦。

我们的很多科研成果都是在别人的基础上发展起来的。如果没有乔布斯，苹果还会有现在的华为智能手机吗？没有别人的互联网，会有现在的腾讯微信吗？我们所拥有的彻底改变世界的科学研究成果还很少。

钱学森晚年最关心的是国家的科技创新。他没有再说什么。他一定对现在的教育制度看得很清楚。

我们很无助。我们已经扔掉了考试的接力棒。 14亿人的通识教育还能找到大方向吗？