一，内阁制度萌芽

宰相权力与皇帝权力的矛盾，在中国古代是不可调和的矛盾。为了限制宰相的权力，历朝历代都会从制度上划分宰相的权力。在中国古代，中央决策权总是由外部转移到内部。非法定机构总是取代法定国家机关的职权，并最终演变为法定机构。内朝建立之初，内朝官只是一个秘书机构，后期演变为最高行政机构。在这样的变化中，相功率总是会上升和下降。

中央机构的演变

汉朝时期，汉武帝为了削弱宰相的权力，重用秘书、侍从、亲信为大臣、大臣、将军等，组成内朝，为皇帝提供参谋。并提出制衡首相的意见。东汉时期，内朝演变为尚书台，成为全国最高行政机构。曹魏时期演变为尚书省。为了限制尚书省的权力，曹魏重用内侍等朝廷官员，组建了中书省，成为新的决策机构。隋唐时期，三省六部制正式形成，宰相权力分为三部分。唐末，参与国家大事的平章正事，演变为新宰相……元朝，国家最高行政机构并入中书省，让左右宰相最高官员。因此，元朝宰相的权力达到了一个新的高度。

内部和外部机构

朱元璋建立明朝后，沿袭元朝制度，在中央设立中书省。其主官为左、右丞相，分管六部。然而，朱元璋却非常惧怕宰相的权力。国家局势稳定后，他试图削弱中书省的势力。 1378年，朱元璋发布命令：“命令的评论与中书省无关”。也就是说，各大臣的奏疏可以绕过中书省到达皇帝那里。这实际上绕过了中书省。洪武十三年（1380年），朱元璋杀宰相胡惟庸。这件事影响深远，对明朝政治产生了巨大影响。随后，朱元璋趁机也废除了中书省，中书省总管宰相——自然也被废掉了。废除中书省，原中书省辖六部，直属皇帝管辖。皇帝的权力空前扩大。

朱元璋

不过，废宰相也给自己带来了很多麻烦，尤其是政务众多。史料记载，朱元璋曾在八天内平均每天审阅奏折200多篇，处理国事400多件。他曾赋诗一首来表达自己的勤奋：“百官未起我已起，百官已睡才睡，不如江南富翁”。河，太阳有五英尺高，周围仍然有人。”朱元璋也感慨道：“主能一人治天下，不可无辅佐”。

废除首相后的权力分配

1380年，朱元璋请户部尚书范敏推荐一些老年儒生协助政务，称为“四辅官”。 “四辅官”的权力并不大。他们只负责向皇帝提供建议。但由于四名辅官年龄均较大，基本不能胜任职务，第二年就被裁撤。 1382年，朱元璋仿宋制，设殿阁大学士为顾问：礼部尚书刘忠植为华盖殿大学士，吴伯宗为武英殿大学士，吴慎为东阁大学士。学者。又在文华宫设学士，召儒学者包训、于泉等人来辅导太子。殿阁大学士的设立，成为明朝内阁制度的锥体。由于朱元璋治政十分勤勉，重大政务都会亲自处理，所以这一时期的学士很少能够参与决策，只是顾问。

戴安格大学学士

二，内阁制度的形成和完善

朱元璋死后，建文帝继位。由于建文帝个人的权力欲望和个人精力与朱元璋不相上下，所以更加依赖学士，学士的地位也相对提高了。黄子成和方孝孺都受到建文帝的器重。明朝开国皇帝朱棣即位后，命解缙、胡光、黄槐、杨融、杨士奇、金有子、胡彦等进入文渊阁，为文渊阁提供参谋。皇帝。史料记载其为“参与飞机维修”，称“内阁”。此后，柜子的设置变得定制化，柜子系统正式应运而生。

朱棣

此时内阁的力量还很小。从职责上来说，他只是“思想顾问”；从内阁大臣的级别来看，他只是一个五品的中层官员，地位根本无法与外省太守（四品）相提并论。 ）不如六大臣；内阁部长没有正式下属，即没有下属机构，不能掌握具体权力；大臣向皇帝上奏的奏折不需要经过内阁成员，而是直接到达皇帝的手中。

仁宣时期，内阁的地位和权力迅速扩大。明仁宗朱高炽只在位一年，却空前提高了内阁地位。他将内阁大学内阁大臣的官衔由五品提升至三品，并重新设立包括内阁在内的工谷官员。贡谷官最初设立是为了授予文武大臣太师、太傅、太保、少师、少府、少保等官衔。这些官衔虽然是空位，但是地位却很高。本来，他们都是宫后伯。部长兼任。现在仁宗给内阁大臣们都授予了这些崇高的头衔，可见他的地位提升得有多快。不仅如此，仁宗还让内阁大臣兼任六部尚书，以获得实权。例如，杨荣为工部侍郎，杨士奇为兵部侍郎，黄准为户部侍郎，金有子为礼部侍郎，杨氏为礼部侍郎。溥兼任礼部侍郎。其中杨士奇、杨荣、杨溥地位较高，史称“任宣之间，政在三阳”。

三阳

明宣宗时期，内阁以——票获得重要权力。 “起草”是内阁部长就如何处理部长的各种报告起草意见。这是内阁最大的权力。投票权的出现，改变了以往大臣奏折直接送达皇帝的局面。内阁部长开始掌握部分行政权力，内阁走向法制化。然而，内阁的性质尚未改变。内阁部长们对于处理奏折的意见并没有脱离“参机事务”的范畴。最终的决策权仍然掌握在皇帝手中，只有皇帝“穿红衣”后才能实施。

投票和红色

三，明朝后期：内阁的宰相化的失败

宰相是中国古代君主之下最高行政长官的统称，并非官方职位的实际头衔。比如秦汉时期为宰相，东汉时期为尚书令，隋唐时期为中书、门下、尚书总督，宋代为平章，元朝为宰相。朱元璋废宰相后，皇帝实际上兼任宰相。仁宣时期，内阁权力不断增强，为内阁成为新的宰相机构铺平了道路。明代中期的内阁“无宰相之名，而有宰相之实”，这是对内阁成为宰相的描述。

明内阁府旧址

然而到了明英宗时期，内阁的发展却遭遇了打击。明英宗继位后，重用宦官王振攻击内阁大臣，这是明朝第一次宦官专权。此后很长一段时间，宦官继续控制朝政，甚至控制内阁大臣的选任和罢免。不过，此时内阁的法定权力进一步增强。景泰年间，内阁的更替开始有了明确的规定。圣旨明确规定，午班的内阁官员列于六大臣之上。到了天顺时期，内阁甚至可以指挥六部。《职官志》：“六部执行法令，大臣日渐重要”。这意味着内阁成为法定的百官首脑和事实上的总理机构。

明英宗

明英宗时期内阁制度的另一个变化是内阁首席大臣的出现。在此之前，内阁部长之间虽然存在权力差异，但并没有真正的平等。天顺年间，李显、陈温成为内阁领袖，“首大臣丙国君”成为内阁第一辅佐。接下来的内阁部长被称为第二助理，其余的被称为组助理。

李贤

嘉靖时期，内阁首席大臣的权力进一步扩大。 1530年，嘉靖皇帝下令内阁大臣分列，内阁大臣无需晋升至六大臣之前。同时，嘉靖时期宦官权力受到遏制，让内阁掌握实权，史称“内阁专权之始”。内阁首席部长的权力越来越大，可以任意做出决定。嘉靖帝称内阁首席大臣为“元符”、“宰相”、“宰相”等，足见其地位的重要。到了万历皇帝时期，内阁首席大臣的权力达到了前所未有的程度。他的布政大臣张居正成为内阁领袖，其他成员则降为布政大臣的部下。六大臣的任免权也掌握在张居正手中。这使得第六部一度成为内阁的下属机构。

张居正

张居正死后，内阁权力崩溃。万历皇帝亲临后，内阁与六部再次开始争夺权力。最终，六部获胜，脱离了内阁的控制。天启时期，宦官权力再次崛起，内阁成为宦官行使权力的工具。此后，内阁制度逐渐衰落。清朝建立后，内阁进一步衰落，成为形同虚设的机构。早期，内阁是朝着首相制的方向发展的。但随着张居正的去世，内阁向宰相的转型受到遏制而失败。

参考资料：

南秉文、唐刚中国年代史系列《明史》

张涛《探析明朝内阁的演变过程》

王广军《试探明朝内阁制度的政治效能》