有人将清阁的起源追溯到关外皇太极时期的文馆和三内院。文馆始建于天聪三年（1629年）。负责人都是当时有点知识的儒生。他们主要从事翻译中国典籍和记录国家政事，具有“顾问”性质。

从文馆改为内三院，是皇太极适应元朝改革和制度推行的一部分。三个书院的名称分别是国史书院、内务书院、内弘文书院。三书院各设一名学士（原称承正），主管书院事务。

入关后，清廷日常政务大增，于是第三内院承担了将部分碑刻、奏疏移交此章的任务。不久翰林院并入内院，史称内翰林书院、内翰林秘书院、内翰林书院。洪文渊。

与此同时，三大内院的正式设置也逐渐完成。除满汉学士、学士外，还有学士、学士等官。又规定学士的品级与各部尚书的级别相等，学士的学位与尚书的地位相等。

顺治十五年（1658年），三内院正式改建为内阁（满语称多吉衙门），并加学士衔。康熙初年，四辅政大臣曾以“摒弃汉俗”、“拜太祖、拜太祖”为由，恢复了三内院的名称，并将学士衔由二品改为五品。太宗莫烈”。但好景不长。康熙九年（1670年）康熙即位后，恢复内阁爵位。

雍正、乾隆时期的内阁变动，主要仅限于官衔、数额等方面的调整。雍正皇帝在位期间，增设了一个学士，后来称为副学士，是内阁的副职。学士学位。

乾隆十三年（1748年），确定满汉士各二人，满汉协办人一至二人，满汉学士六人，汉人四人，殿阁爵位由原来的四个大厅（中）重新调整。又将和、保和、文华、武英二阁（文渊、东阁）改为保和、文华、武英三阁，文渊、体仁、东阁三阁。道光、咸丰以后，院士的会员资格规定再次趋于宽松。

据《会典》记载，内阁“议天下事”，为皇帝起草颁布、敕令、敕令。属下大臣向皇帝呈交的题词、签名，均由内阁起草，然后按圣旨转交六部。法院执行。

内阁是协助皇帝处理国家事务的最高中央机构。因此，在清朝，很多人将其与上一代的中书省相比较。例如，内阁称为“政府”，院士称为“相国”、“宰相”、“奎熙”，有的还称为“中堂”。

然而，上述标题很大程度上是基于形式。在清代专制集权的新发展下，内阁行事时必须严格遵守皇帝的意志。

正如乾隆所说：“明朝洪武年间以来，宰相称号已被废除，后来由一位大学士取代，本朝一直沿用。但他的职务只是执行旨，不如古时所谓秉君掌权。”宰相也。”没有皇帝，内阁大臣就无法履行职责。

尽管如此，在清代，内阁还是一个法定部门，具有“领导官员”的作用。它可以代表皇帝制定圣旨，并可以借此机会与皇帝商议政事。这在当时是一种莫大的荣幸。如果做得不好，势必会出现像明朝那样学术垄断、专权的局面。

康熙时期，玄烨十分重视衙门的听议政事，内阁的权力也得到了充分的运用。一些学者利用这个机会结党谋取私利。先后被曝光的有索额图、明珠、于国柱、徐千雪等人。因此，清朝统治者特别注重防范。

顺治、康熙时期，满族贵族大臣处于专制权力时期。 “所有未由内阁部长决定的重要军事和国家事务都提交部长会议讨论。”后来康熙视大臣南淑芳为心腹，还剥夺了内阁的部分权力。到了雍正设立军机处的时候，内阁其实只是一个装饰品。