大约43，000年前，西班牙中部的一名尼安德特人在奇怪的形状上捡起了鹅卵石的卵石。下垂和轮廓似乎是一张延长的面孔，他可能受到启发，用红色颜料在鼻子状的部分上按指纹。现在，这种指纹被认为是世界上最古老的完整人类指纹，石头也可能是欧洲最早已知的便携式艺术品。

根据《卫报》，这一发现是西班牙考古学家，地质学家和警察法医专家的团队，在过去的三年中已经透露了这一发现，为我们提供了一种新的观点，可以理解尼安德特人的感知和象征性思维。 2022年7月，研究小组在塞戈维亚郊区的圣拉扎罗岩石庇护所时发现了大约20厘米长的鹅卵石。它既不是工具，也不是任何实用痕迹，其独特的外观立即引起人们的注意。

“这块石头的形状异常，有一个令人叹为观止的斑点。我们觉得它看起来像人的脸，但是科学需要更多的证据来确认它是否是故意创造的象征性对象。”

为了验证红点是否是人造的，团队委托法医单位进行评估。分析表明，红色颜料由氧化铁和粘土矿物质组成，并且在岩石棚中不可自然。警察法医专家证实，红点是由指尖施加的，指纹属于人类，最有可能来自成年男性。

阿隆索推测，这可能与“面部识别幻觉”有关，尼安德特人可能会留下痕迹，以检测与人脸相似的特征。他指出，如果没有这个红色点，很难定义石头的重要性，颜料显然来自洞穴外，这表明这是故意的行为。

他说：“这个红点位于非常特定的位置，它并不是偶然的。石头没有使用痕迹，不是一种工具，所以为什么它从河流到洞穴？更重要的是，附近地层不存在这种ocher。”

该研究发表在《 《考古与人类学科学》杂志上，进一步挑战了传统观点：“只有现代智人才具有艺术创造能力”。该报告指出，尼安德特人选择了特殊形状的卵石，并用ocher标记了它们，表明它们具有象征思维，想象力和项目意义的能力，这是艺术表达的核心。

这些卵石可能是史前记录中人类面孔最早的抽象表达之一。阿隆索希望这一发现能重新激发有关“谁是最早的艺术家”的学术辩论。他承认，将尼安德特人与艺术联系起来经常伴随着偏见，但他认为有人在这块石头上看到了非凡的人，并给了它礼物。

“尼安德特人是人类，没有理由认为它们的世界与我们的看法完全不同。尽管这座石头缺乏诸如壁画之类的对比鲜明的例子，但它表明它们具有类似于现代人类的象征性思维方式。”